”Am douăzeci de ani și mă simt din ce în ce mai limitat de reguli. De la infinitele semne care îmi spun să „stau pe dreapta” pe scările rulante sau „skateboarding-ul interzis” în locuri publice până la toate acele reguli sociale nescrise, precum așteptarea că ar trebui să mă stabilesc, să cumpăr o casă și să am o familie. Avem cu adevărat nevoie de toate aceste reguli, de ce ar trebui să le urmez și ce s-ar întâmpla dacă le-am ignora pe toate?” Will, 28 de ani, Londra
Cu toții simțim prezența copleșitoare a regulilor, atât scrise cât și nescrise: este practic o regulă a vieții. Spațiile publice, organizațiile, cinele, chiar relațiile și conversațiile casual sunt pline de reglementări și birocrație care, aparent, sunt acolo pentru a ne dicta fiecare mișcare. Ne opunem regulilor care sunt un afront pentru libertatea noastră și susținem că acestea sunt acolo pentru a fi încălcate.
Însă, în calitate de om de știință comportamental, cred că în realitate nu sunt regulile, normele și obiceiurile care constituie problema, ci cele nejustificate. Partea dificilă și importantă, poate, este stabilirea diferenței dintre cei doi.
Un bun punct de plecare este să ne imaginăm viața într-o lume fără reguli. În afară de corpurile noastre urmând niște legi biologice foarte rigide și complexe, fără de care am fi condamnați cu toții, aceleași cuvinte pe care le scriu acum respectă regulile limbii engleze.
În momentele cronice ale individualismului artistic, puteam visa într-un vis de a mă elibera de ele. Dar această nouă libertate lingvistică mi-ar face cu adevărat vreun bun sau mi-ar elibera gândurile?
Unii – Lewis Carroll în poemul său Jabberwocky, de exemplu – au avut succes cu un anumit grad de anarhie literară. Dar, în general, încălcarea cu regulile limbajului meu nu mă face atât de înlănțuită pe cât de inconsistentă.
Byron a fost un cunoscut călcător de reguli în viața personală. În poezia sa, Când ne despărțim în doi, de exemplu, Byron scrie despre iubirea interzisă, o iubire care a încălcat regulile, dar face acest lucru urmând exact unele legi poetice bine stabilite. Și mulți susțin că este cu atât mai puternic pentru asta:
În secret ne-am întâlnit
În tăcere sunt întristat, astfel încât
inima ta ar putea uita,
spiritul tău înșală.
Dacă ar trebui să te cunosc
după ani lungi,
cum ar trebui să te salut? –
Cu tăcere și lacrimi.
De asemenea, luați în considerare modul în care regulile sunt esența sportului, jocurilor și puzzle-urilor, chiar și atunci când scopul lor este presupus distractiv. Regulile de șah, de exemplu, pot declanșa o criză dacă vreau să mă „încălzesc” pentru a scăpa de sub control, dar află că spun că nu pot; sau dacă găsesc că pionul tău ajunge în partea mea a tablei și mă transform într-o regină, turn, cavaler sau… nebun. De asemenea, găsește-mi un fan al fotbalului care nu s-a înfuriat nici măcar o dată împotriva regulii de off side.
Dar șahul sau fotbalul fără reguli nu ar fi nici șah și nici fotbal: ar fi activități complet fără formă și fără sens. De fapt, un joc fără reguli nu este deloc un joc.
Multe norme din viața de zi cu zi îndeplinesc exact aceeași funcție ca regulile jocului: ele ne spun ce „mișcări” putem sau nu putem face. Convențiile „cu plăcere” și „mulțumesc” care par atât de enervante pentru copiii mici sunt într-adevăr arbitrare – dar faptul că avem unele dintre aceste convenții, și poate chiar critic suntem de acord cu ceea ce sunt, face parte din ceea ce face ca interacțiunile noastre sociale să funcționeze fără probleme.
Iar regulile despre cum să conduci pe stânga sau pe dreapta, stop la lumina roșie, cozi, nu vă murdăriți, colectați mizeriile câinelui, și așa mai departe, intră în aceeași categorie. Ele sunt elementele de bază ale unei societăți armonioase.
Chemarea haosului
Desigur, a existat mult timp un apetit în rândul unor oameni pentru o societate mai puțin formalizată, o societate fără guvern, o lume în care libertatea individuală are prioritate: anarhia.
Problema cu anarhia este însă că ea se prezintă instabilă: ființele umane generează continuu și spontan noi reguli care guvernează comportamentul, comunicarea și schimbul economic și o fac la fel de repede atunci când vechile reguli sunt demontate.
Cu câteva decenii în urmă, pronumele generic în limbajul scris a fost considerat pe larg ca bărbat: el/ea. Această regulă a fost, în mod corect, anulată în mare măsură. Totuși, acesta a fost înlocuită și – nu printr-o absență de reguli, ci printr-un set diferit și mai larg de reguli care guvernează utilizarea pronumelor noastre.
Sau să revenim la cazul sportului. Un joc poate începe prin lovirea mingii de la un capăt al satului la altul, cu echipe slab definite și cu potențial de violență. Dar se termină, după câteva secole, cu un manual de reguli extrem de complex, care dictează fiecare detaliu al jocului. Creăm chiar organe de conducere internaționale care să le supravegheze.
Economistul politic Elinor Ostrom (care a primit Premiul Nobel pentru economie în 2009) a observat același fenomen al construirii unor reguli spontane atunci când oamenii trebuiau să gestioneze colectiv resurse comune, cum ar fi pământ comun, pescuit sau apă pentru irigații.
El a descoperit că oamenii construiesc colectiv reguli cu privire la, de exemplu, câte bovine o persoană poate pășuna, unde și când; cine primește câtă apă și ce ar trebui făcut atunci când resursa este limitată; cine controlează pe cine și ce reguli rezolvă litigiile. Aceste reguli nu sunt doar inventate de conducători și impuse de sus în jos, dar apar adesea, ascunse, de nevoile interacțiunilor sociale și economice acceptate reciproc.
Nevoia de a răsturna regulile sufocante, nedrepte sau pur și simplu inutile este în întregime justificată. Însă fără anumite reguli – și o anumită tendință pentru noi să ne lipim de ele – societatea s-ar strecura rapid în pandemoniu. Într-adevăr, mulți oameni de știință socială ar vedea tendința noastră de a crea, respecta și impune regulile drept adevăratul fundament al vieții sociale și economice.
Relația cu regulile pare a fi unică la oameni. Desigur, multe animale se comportă într-un mod extrem de ritualic – de exemplu, dansurile bizare și complexe de curte ale diferitelor specii de păsări – dar aceste modele sunt conectate la genele lor, nu sunt inventate de generațiile trecute de păsări. Și, în timp ce oamenii stabilesc și mențin reguli pedepsind încălcarea lor, cimpanzeii – rudele noastre apropiate – nu. Cimpanzeii pot reacționa atunci când hrana lor este furată, dar cel mai important, nu pedepsesc furtul de mâncarea în general – chiar dacă victima este o rudă apropiată.
La om, regulile se deprind de timpuriu. Experimentele arată că, la vârsta de trei ani, copiilor li se pot impune reguli complet arbitrare pentru joc. Nu numai că, atunci când o „marionetă” (controlat de un experimentator) ajunge pe scenă și începe să încalce regulile, copiii critică marioneta, protestând cu comentarii precum „A greșit!” Vor încerca chiar să învețe marioneta să se descurce mai bine.
De fapt, în ciuda protestelor noastre, regulile par stabilite în ADN-ul nostru. Într-adevăr, capacitatea speciei noastre de a ataca și impune reguli arbitrare este crucială pentru succesul nostru ca specie.
Dacă fiecare dintre noi ar justifica de la zero fiecare regulă (pentru că în unele țări conduce stânga și dreapta în altele; pentru că spunem vă rog și vă mulțumim), mintea noastră s-ar opri.
În schimb, suntem capabili să învățăm sistemele extrem de complexe ale normelor lingvistice și sociale fără a pune prea multe întrebări: pur și simplu absoarbem „modul în care facem lucrurile aici și acum”.
Instrumente de tiranie
Dar trebuie să fim atenți – tirania stă și ea tot în acest fel. Oamenii au un puternic simț al dorinței de a impune, uneori opresiv, modele de comportament – ortografie corectă, fără pălării în biserică, statul în picioare la sunetul imnului național – indiferent de justificarea lor. Și, în timp ce trecerea de la „Asta facem cu toții” la „Aceasta trebuie să facem cu toții” este o greșeală etică binecunoscută, adânc înrădăcinată în psihologia umană.
Un pericol este că regulile își pot dezvolta impulsul: oamenii pot deveni atât de fericiți cu privire la regulile vestimentare arbitrare, restricțiile alimentare sau tratamentul adecvat al sacrului încât pot cere pedepsele cele mai extreme pentru a le menține.
Ideologii politici și fanaticii religioși exclud adesea o astfel de pedeapsă – dar și state represive, șefi și parteneri coercitivi: regulile trebuie respectate doar pentru că sunt regulile.
Nu numai asta, dar criticarea regulilor sau nerespectarea acestora (nu atragerea atenției asupra unei persoane care poartă haine necorespunzătoare, de exemplu) devine o transgresiune care nu necesită pedeapsa în sine.
Și atunci există „fiorul regulilor”: regulile continuă să fie adăugate și extinse, astfel încât libertatea noastră individuală să fie din ce în ce mai redusă. Restricțiile de planificare, reglementările de siguranță și evaluările riscurilor pot părea să se acumuleze la nesfârșit și pot extinde atingerea lor mult peste orice intenție inițială.
Restricțiile privind renovarea clădirilor vechi pot fi atât de severe încât nu este posibilă renovarea și clădirile se prăbușesc; evaluările de mediu pentru noile păduri pot fi atât de severe încât plantarea copacilor devine aproape imposibilă; Reglementările privind descoperirea medicamentelor pot fi atât de dure încât să abandoneze un medicament potențial valoros. Drumul spre iad nu este pur și simplu asfaltat cu intenții bune, ci aliniat cu reguli care consolidează acele bune intenții, indiferent de consecințe.
Indivizii și societățile se confruntă cu o luptă continuă pentru reguli – și trebuie să fim precauți cu privire la scopul lor. Așa că da, „a fi pe dreapta” pe o scară rulantă poate grăbi călătoria fiecăruia la serviciu – dar feriți-vă de convențiile care nu au niciun avantaj evident pentru toată lumea și, în special, pentru cei care discriminează, pedepsește și condamnă. Acesta din urmă poate deveni instrumentul tiraniei.
Regulile, cum ar fi poliția bună, ar trebui să se bazeze pe consimțământul nostru. Așadar, poate cel mai bun sfat este să urmați regulile, dar întrebați-vă întotdeauna de ce.
(Acest articol preluat de pe theconversation.com face parte din marile întrebări din Life.
Noul serial de conversații, co-publicat cu BBC Future, încearcă să răspundă la întrebările delicate ale cititorilor despre viață, dragoste, moarte și univers. Lucrăm cu cercetători profesioniști care și-au dedicat viața pentru a descoperi noi perspective asupra întrebărilor care ne modelează viața.)
