Trăim într-un moment de rupturi geopolitice profunde și de incertitudine economică extraordinară, simbolizate de declarațiile lui Xi. În mod clar, lumea nu revine la un status quo de dinainte de COVID. În schimb, o combinație de forțe a răsturnat ordinea mondială anterioară și a inaugurat o perioadă de dezordine profundă.
Să privim la patru dintre aceste forțe – deteriorarea relațiilor SUA-China, războiul Rusiei în Ucraina, populismul și inflația – pentru a construi câteva scenarii politico-economice pentru următorii doi sau cinci ani.
Orice listă de forțe globale destabilizatoare este neapărat incompletă. Fără a lua în considerare schimbările climatice sau pierderea biodiversității (probabil cele mai mari provocări cu care se confruntă omenirea), o posibilă renaștere a COVID, impactul inteligenței artificiale și a altor tehnologii perturbatoare sau rolul regimurilor din Iran sau din Coreea de Nord.
Să ne concentrăm pe domeniile care vor avea cel mai mare impact asupra afacerilor globale în următorii ani, în special datorită interacțiunii anticipate:
1. Războiul Rusiei în Ucraina
Nu numai că trupele ruse nu au reușit să supună Kievul la fel de repede cum speculaseră atât Kremlinul, cât și mulți observatori occidentali, dar pare din ce în ce mai probabil ca Rusia să piardă războiul, în ciuda mobilizării rezerviștilor și a tunetul soluției nucleare.
Există trei motive pentru aceasta. În primul rând, echilibrul și curajul extraordinar al poporului ucrainean, al forțelor armate și al liderilor. În al doilea rând, haos total pe partea rusă. Și în al treilea rând, unitatea extraordinară din Occident care a oferit trupelor ucrainene arme sofisticate, instruire și informații, în timp ce a paralizat încet economia Rusiei prin boicoturi și sancțiuni.
Companiile occidentale au avut o contribuție majoră atunci când sute de oameni s-au retras din Rusia, înghețând activele și renunțând la profituri.
Unitatea occidentală se va confrunta cu cel mai mare test în această iarnă, dacă livrările de gaz către Europa sunt scăzute, iar prețurile vertiginoase ale energiei accelerează o alunecare proiectată către recesiune. Guvernele europene individuale pot ezita în privința Ucrainei atunci când se confruntă cu alegători furioși și trai în frig.
Desigur, dependența Europei de gazul rusesc este autoprovocată. Până în 2014, doar aproximativ 20% din gazul UE era rusesc. La începutul anului 2022 era de aproape 40%. În ciuda avertismentelor puternice de la Washington, Germania, cea mai mare economie a continentului, și-a crescut de fapt dependența în urma anexării ilegale a Crimeei de către Putin.
Berlinul a considerat gazul rusesc cea mai ieftină și mai durabilă dintre alternative. Încrederea mai mare s-a potrivit și cu o doctrină de politică externă germană veche de cinci decenii față de Uniunea Sovietică/Rusia numită wandel durch handel: schimbarea prin comerț. Deși periculos de naivă în retrospectivă, o filozofie similară a informat politica SUA față de China până de curând, creând dependențe nu foarte diferite.
2. Relațiile SUA-China
Timp de patru decenii după călătoria de pionierat a președintelui american Richard Nixon în China în 1972, Statele Unite au căutat relații mai bune cu Beijingul printr-o integrare economică mai strânsă.
Lucrurile au început să se schimbe în timpul celui de-al doilea mandat al lui Barack Obama, ca răspuns la atitudinea musculară a lui Xi Jinping în țară și în străinătate, înainte de a erupe ulterior cu războiul comercial al lui Donald Trump.
Dacă nimic altceva, administrația Biden a accelerat trecerea de la cooperare la confruntare prin consolidarea alianțelor de securitate din regiune cu țări precum Australia, controale la export pentru tehnologii avansate, cum ar fi microprocesoarele și angajamente de apărare de facto față de Taiwan.
A doua zi după discursul lui Xi la Congresul Partidului, secretarul de stat al SUA Antony Blinken a declarat în cadrul unei audieri la Universitatea Stanford că, în legătură cu Taiwanul, important din punct de vedere strategic, Beijingul este acum „hotărât să urmărească reunificarea pe o linie mult mai rapidă” decât în trecut.
În ultimele luni, sute de directori seniori, în principal europeni, în peisajul geopolitic actual, au descris decizia dificilă de a se retrage din Rusia. Cu toate acestea, în cea mai mare parte, Rusia reprezintă mai puțin de 5% din afacerile lor.
Când au fost întrebați ce ar face dacă situația din Taiwan ar escalada, tăcerea a fost asurzitoare. Având o dependență enormă și o expunere atât pe piața americană, cât și pe cea chineză, liderii din industrie, inclusiv automobile și bunuri de larg consum și de lux, recunosc cu ușurință că nu au un manual de joc.
3. Populismul
Unul dintre motivele pentru care este puțin probabil ca politica SUA față de Beijing să se atenueze este că China este unul dintre puținele lucruri asupra cărora electoratul american extrem de polarizat este de acord. În 2011, doar 36% dintre americani au privit China în mod nefavorabil, iar 51% au văzut China în mod favorabil. Până în 2022, 82% au fost nefavorabile, un nivel depășit doar în Suedia, Japonia și Australia.
Alegătorii din democrațiile occidentale sunt, de asemenea, din ce în ce mai atenți la globalizare. Alimentată de inegalitatea economică în creștere, o majoritate din 28 de economii majore a declarat în 2017 firmei de cercetare Edelman că „globalizarea ne conduce în direcția greșită”. În mod alarmant, Edelman a constatat în 2019 că doar 18% dintre respondenții din economiile dezvoltate au spus că „sistemul funcționează pentru mine”, cu 34% nesiguri și 48% declarând deschis că sistemul eșuează.
În același timp, sprijinul pentru democrație a scăzut, mai ales în rândul tinerilor. Politologii Yascha Mounk și Roberto Stefan Foa, de la universitățile John Hopkins și, respectiv, Cambridge, au descoperit în 2017 că, în timp ce 75% dintre americanii născuți în anii 1930 au fost de acord că este „esențial să trăiești într-o democrație”, cifra era de doar 28% în rândul milenialilor.
Tendințe similare pot fi observate în multe alte țări. Acest lucru a ajutat la aducerea populiștilor la putere, de la Viktor Orban din Ungaria și Jair Bolsonaro din Brazilia la Donald Trump și, mai recent, Giorgia Meloni, liderul cel mai de dreapta al Italiei de la Mussolini. Rețineți că Italia a înregistrat a doua rată de nemulțumire față de democrație din lume într-un sondaj din 2021, depășită doar de Grecia.
4. Inflația
Această nemulțumire profundă față de ordinea politico-economică predominantă a fost înainte ca inflația să atingă niveluri nemaivăzute timp de patru decenii. Prin creșterea ratelor dobânzilor de referință ca răspuns, Rezerva Federală a SUA și Banca Centrală Europeană acceptă că ar putea declanșa o recesiune. Majoritatea analiștilor prevăd acum una de ambele maluri ale Atlanticului în 2023.
Între timp, politica de zero COVID a Chinei continuă să submineze cea de-a doua cea mai mare economie a lumii, deoarece sectorul său imobiliar aflat în dificultate amenință să înghită sistemul financiar global. Pierre Olivier Gourinchas, economistul-șef al FMI, nu a atins referiri despre economia mondială la reuniunea anuală a organizației de la începutul lunii octombrie, avertizând că „cele mai întunecate ore” de acum încolo urmează și considerând perspectivele „foarte dureroase”.
Dar o teamă și mai mare este stagflația: creșterile ratei dobânzii care zdrobesc creșterea, provoacă creșterea șomajului și nu reușesc să reducă semnificativ inflația. Interacțiunea unei astfel de dinamici economice cu populismul anti-establishment ar fi cu siguranță profund destabilizatoare pentru o ordine globală deja instabilă.
Scenarii posibile
Scenariile nu sunt despre prognoza viitorului. Este vorba despre pregătirea pentru viitor în mijlocul incertitudinii. Iată posibilitățile pe două dimensiuni: una economică și una geopolitică.
În ceea ce privește dimensiunea economică, cel mai bun caz este ca băncile centrale și factorii de decizie să conducă rapid inflația sub control, recesiunile de pe piețele majore sunt de scurtă durată, iar o redresare economică globală începe în a doua jumătate a anului 2023 și se accelerează în 2024. cealaltă extremă, creșterile agresive ale ratei dobânzii ar putea apărea și ar putea exacerba slăbiciunile structurale ale economiei globale, conducând la o perioadă de stagflație prelungită.
La fel și în cazul geopoliticii, Vladimir Putin ar putea descoperi o retragere salvatoare din Ucraina, în timp ce Xi, cu al treilea mandat asigurat, și-ar putea reduce retorica despre Taiwan.
Sau, mai pesimist, Ucraina s-ar putea înrăutăți drastic, de exemplu, dacă Putin alege să folosească arme nucleare tactice sau dacă NATO este direct implicată în conflict. Între timp, fervoarea naționalistă l-ar putea determina pe Xi să lanseze un ultimatum în Taiwan, sau o utilizare accidentală a forței de către ambele părți ar putea declanșa un conflict mai larg.
Combinând aceste posibilități diferite, putem crea cele patru scenarii. În scopuri ilustrative, le asociem pe fiecare cu un deceniu al secolului XX, nu pentru că istoria se repetă, ci pentru a cristaliza ceea ce este în joc și cât de mult diferă viitoarele versiuni posibile.
Când sfârșitul pandemiei părea evident, câțiva observatori preziseseră o revenire a la anii 1920. Primii ani douăzeci au avut loc după Primul Război Mondial, când Liga Națiunilor a inaugurat o scurtă perioadă de cooperare internațională, comerțul global s-a reluat și economiile și-au revenit. Un echivalent al ultimelor zile rămâne cu siguranță posibil dacă tensiunile globale se diminuează și economia își revine rapid.
Alternativ, ne putem imagina o redresare economică fără atenuarea tensiunilor globale. Amintim de începutul anilor 1980, când acțiunea decisivă a președintelui Rezervei Federale a SUA, Paul Volcker, a redus inflația și, după o scurtă recesiune, creșterea a reluat și bursa a explodat.
La nivel internațional, însă, lucrurile au fost mai puțin roz. Destinderea dintre Statele Unite și Uniunea Sovietică din anii 1970 s-a încheiat cu boicotările Jocurilor Olimpice din 1980 și 1984, un război de proximitate în Afganistan și o cursă reînnoită a înarmărilor nucleare.
Anii 70 pot fi al treilea scenariu. Adesea invocat ca exemplu de stagflație, cu prețuri în creștere, șomaj exagerat de mare și numeroase lupte sindicale. Cu toate acestea, tensiunile globale se diminuaseră, cel puțin în rândul superputerilor. The Spy Who Loved Me a surprins spiritul vremurilor, când James Bond făcea echipă cu un agent sovietic pentru a salva lumea.
Comparăm asta cu anii 1930, un alt deceniu al secolului XX caracterizat de șomaj ridicat, creștere scăzută și tulburări economice. Fascismul a șters democrațiile în curs de dezvoltare, tensiunile globale s-au intensificat și lumea a experimentat o catastrofă care rămâne singulară în istoria omenirii.
Lumea de astăzi este foarte diferită de deceniile în aceste scenarii. Tehnologia a introdus o conexiune fără precedent, părțile interesate au devenit mult mai puternice, iar lanțurile globale de aprovizionare și sistemele financiare au sporit foarte mult interdependența economică. Sperăm că ororile secolului al XX-lea combinate cu distructivitatea inimaginabilă a armelor moderne vor limita potențiala escaladare a conflictului.
Cu toate acestea, contrastul dintre decenii evidențiază modul în care schimbările în doar două variabile pot distinge un scenariu fantastic de unul bun, unul rău și unul cu adevărat teribil. A întreba care este cea mai probabilă previziune ar fi ceva greșit. Este mai important ca liderii de afaceri, guvernele și indivizii să recunoască faptul că fosta ordine mondială a dispărut.
Cele mai rezistente organizații vor fi cele care iau decizii bazate pe un simț clar al scopului și pe valori puternice, nu pe strategii sau planuri de acțiune rigide. Globalizarea nu se va încheia brusc, dar companiile vor lua din ce în ce mai multe decizii care depășesc găsirea celui mai ieftin furnizor sau cea mai mare piață nouă.
Chiar și următorii câțiva ani nu vor fi probabil cel mai bun moment pentru companii pentru a căuta eficiență maximă. Banii vor fi regele, dar și flexibilitatea vitală. În plus, va fi imperativ ca liderii de afaceri să transmită în mod proactiv ceea ce reprezintă, în mod ideal înainte de a fi întrebați despre viitorul afacerii lor în China, cum ar putea face față tulburărilor sindicale sau dacă mai cred în alegeri libere și corecte.
Această perioadă de dezordine poate fi scurtă sau lungă, iar impactul asupra organizațiilor și societăților poate varia de la minor la dramatic, cu variații notabile între sectoare și regiuni. Concentrarea asupra dinamicii care stau la baza și contemplarea impactului lor potențial asupra afacerilor, guvernului și societății este ceva ce ar trebui să facem cu toții pentru a naviga în mod eficient în schimbările rapide care ne urmează. Sursa: theconversation.com
