Máté Bartha a petrecut 18 luni, trăind și lucrând, în tabere de vară pentru tineret în stil militar în Ungaria rurală.
Seria sa fotografică numită ”Kontakt”, a câștigat premiul Discovery la Festivalul de fotografie din acest an din Arles și premiul Capa Grand de anul trecut în Ungaria, surprinde prin disciplina strictă și camaraderia, unde copiii cu vârste cuprinse între 10 și 18 ani dorm în corturi și se trezesc în zori.
Zilele lor lungi sunt un regim de muncă grea, de formare în stil militar, abilități pentru drumeții și pentru supraviețuire, inclusiv utilizarea unor arme foarte aproape de cele de război.
„M-am dus acolo cu multe preconcepții”, spune Bartha, care se descrie ca fiind un pacifist, „dar, fiind acolo pentru atât de mult timp, m-a făcut să realizez că am avut o părere foarte superficială asupra armatei și a războiului. Am văzut tot ce are a face cu arme, ca mod necesar agresiv și distructiv, dar, pentru mulți oameni, instruirea în apărare este o parte naturala a creșterii. Mi-a oferit un nou context în care să privesc”
„Priveliște captivantă”, cu toate acestea, este în ceea ce oferă multe dintre imaginile sale prin puterea lor viscerală. Într-o poză, o fată prepubescentă leagănă o armă în timp ce se holbează cu înverșunare la camera lui. Într-o alta, un grup de tineri, cu glugă și istoviți în antrenamente de armată, inadecvate, sprijinindu-se unul de altul. Într-un peisaj straniu, fără oameni, un teanc de arme de război, reale, stă pe o masă în pădure, la marginea unui camping.
În ochii liberali occidentali, aceste imagini sugerează un fel de îndoctrinare militaristă.
În Ungaria, în urma alegerilor premierului populiștilor de dreapta, Viktor Orban, s-a înregistrat o creștere a numărului de programe militare de instruire în școli, prin care guvernul le dorește ca elevii să devină astfel mai patrioți.
Tabere de tineret de instrucție pe care Bartha le-a fotografiat au fost parte din viața obișnuită în Ungaria de decenii. Existența lor poate avea mai mult de a face cu consolidarea mândriei naționale, într-o țară care, după cum observă Bartha, a fost parte din mai multe imperii diferite, a fost invadată de multe ori, și a pierdut o serie de războaie.
Ideologia lor este în esență conservatoare și patriotică. Pe website-ul lui Honvédsuli (Școala de apărare acasă), ONG-ul maghiar clarifică angajamentul său „de a preda disciplina, patriotismul și camaraderia, copiilor cu vârste cuprinse între 10 și 18 ani”, într-o societate despre care ei cred că devine „indolentă și deconectată”. Bartha a spus că unul dintre lideri este un fost soldat al Legiunii străine franceze (celălalt este un „expert în apărarea familiei”).
„Ei cred că tinerii de astăzi își pierd legătura cu unele valori fundamentale care le-ar permite să se descurce în societate”, declară Bartha. „Și mulți părinți spun că sunt în imposibilitatea de a disciplina copiii lor. Organizatorii o văd ca pe un loc unde copiii pot învăța să aprecieze: o casă, hainele curate, mâncarea caldă, natura, comunitatea, precum și să învețe valoarea muncii grele.”
Ei vor să sublinieze aspectele pozitive, chiar transformative, ale experienței câmpului de instrucție. „Majoritatea copiilor care frecventează taberele nu au dormit niciodată într-un cort sau nu au aprins un foc de tabără. Unii nu au stat niciodată în aer liber. În primele zile de la tabără, veți vedea copii plângând, aflându-se în imposibilitatea de a utiliza telefoanele lor celulare, dar, în cele din urmă, au această experiență comună de a obține ceva mai semnificativ. Ei pot avea și unele amintiri destul de dure, … , dar, așa am văzut de multe ori, ei trec printr-o transformare într-adevăr pozitivă.”
”În timp ce astfel formări de caractere – de obicei, făcute fără arme – este o caracteristică a tuturor taberelor de vară pentru tinerii din Ungaria”, spune Bartha, ”accentul se pune pe construirea unui sentiment de formare a instinctului de grup și partea militară este văzută ca fiind o parte esențială.”
„Cei mai mulți dintre acești copii sunt deja pasionați de jocuri și filme de război. Vor să vadă cum e în viața reală. Mulți dintre ei sfârșesc prin a nu vrea să devină soldați după experiența asta. Există discuții despre dificultățile de război, valoarea vieții și ceea ce soldații în special riscă, sau chiar pierde, pentru a proteja o țară sau o idee. În mâini bune, astfel de discuții pot evita idealizarea morții eroice sau glorificarea războiului. Pentru ei, este vorba despre evaluarea a ceea ce avem.”
Născut la Budapesta în 1987, Bartha a fost crescut într-o familie de arhitecți și medici și a studiat inițial arhitectura înainte de a trece la fotografie. Ambiguitatea, spune el, este un „element central” al abordării sale.
Acesta este motivul pentru care a ales să folosească un mix de peisaje și portrete, mai degrabă, decât simpla documentare, în seria kontakt.
Ambiguitatea este prezentă în imaginea tineretului cu glugă: ceea ce se observă, ceea ce este un fel de teatru mărit pentru obiectivul aparatului de fotografiat? În mod similar, imaginea de fată feroce cu aspect tânăr legănând o armă – este ea îngrijorată sau agresivă? În Kontakt, apar portrete de adolescenți care se îmbrăţişează sau pierd în sine fantezia, care par mai naturali și mai vii.
„Inițial, am vrut să fac un film documentar”, spune Bartha, „dar mi-am dat seama curând că, după un timp, toate strigătele și jocurile de-a războiul cu arme, pierde sentimentul său exotic. A devenit un simplu joc de rol, deși cu unele foarte puternice simboluri vizuale. Evenimentul real a fost în interiorul copiilor, așa s-au confruntat cu frica, dragostea, emoția, prietenia și lupta, poate pentru prima dată în viața lor. Am vrut să se transmită cumva această experiență și să pună câteva alte întrebări: ce parte din ea depinde de natura umană, și ceea ce nu? În ce măsură suntem deranjați de ceea ce vedem și care părți sunt, probabil, invidioși? „
Organizatorii școlii de apărare au fost extraordinar de deschiși ideii de a avea un străin care să vină printre ei din capitală cu un aparat de fotografiat.
„Este foarte important ca eu sunt etic curat, cu un proiect, și că subiecții mei înțeleg pe deplin punctul meu de vedere de la început”, explică Bartha. „Le-am spus dinainte că seriile finite de fotografii ar putea avea o recepție ambivalentă, mai ales în Ungaria, dar mi-au spus că nu au nimic de ascuns. Ei au avut încredere deplină în mine… Nu m-am simțit ca un străin. Cred că au văzut în mine o oglindă în care să se observe.”
În ce mod,totuși, a tratat cel mai complicat mediu de fotografiere a copiilor, dintre care unii ar putea ieși cu o noțiune cool despre arme și războaie, toate angajate într-un proiect militarist pe care mulți observatori îl vor interpreta ca o Îndoctrinare?
„Nu am putut sta complet distant, dar nu am vrut nici chiar să fiu prea implicat”, spune fotograful, cu onestitate – „Este foarte greu să găsești acea linie unde poți arăta lucruri care poate te-au deranjat la un moment dat, care în același timp, sunt capabile să arate și cealaltă parte, deși fără a deveni un fel de agent de relații publice pentru …comunitate. M-am gândit cea mai bună abordare ar fi să iau privitorul de mână și ghidându-l prin același proces de descoperire pe care l-am suferit în timp ce am fost acolo, în încercarea de a-și da seama ce a fost și am văzut.”
Bartha a făcut, de asemenea, un film documentar impresionist scurt, downstream, care urmărește viața tulbure a unei adolescente pe nume Vivien, care a fost abandonată de mama ei și care găsește confort și un sentiment de apartenență la o tabără militară pentru tineri.
Pe baza trailerului de pe site-ul său, putem spune că este o explorare mult mai poetică și meditativă a aceleiași teme prin intermediul viselor și nemulțumirii unui individ.
Atât filmul cât și fotografiile sunt răspunsuri complexe la un subiect controversat.
Realitatea este că acești tineri sunt instruiți pentru a trage și a ucide, nu doar să facă drumeție și supraviețuire, și, în acest moment, fundalul acestei construcții de caractere naționaliste într-o țară în care „celălalt” este în mod constant demonizat ca un inamic, unde un prim Ministrul ultra-naționalist a descris refugiații ca fiind „invadatori musulmani”.
